Quién es Jasper Oostland

Jasper Oostland (1976) es un pintor holandés especializado en pinturas de ranas y otros animales diferenciándose de otros artistas en el mismo nicho por su sentido del humor y diseño minimalista con énfasis en las formas y los esquemas del color.

15 años de experiencia viviendo de la venta de sus obras le han enseñado una cosa o dos sobre cómo ganarse la vida como artista en el área local y quedamos en que visitaría su estudio para hacer un par de entrevistas: una para introducirlo a la audiencia hispanohablante y otra con consejos para artistas.

Jasper Oostland en su mesa de trabajo.

Oostland comparte el estudio en el salón de su casa con los ratones africanos de sus dos terrarios y los personajes de sus obras expuestas en la pared. Domina el espacio, funcional y ordenado, una mesa de dibujo profesional que ha adaptado a sus necesidades pictóricas.

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Para quienes aún no te conocen, ¿te animas a describir quién es Jasper Oostland?

Me gradué en 1999 en la Academia Minerva (Groninga, Países Bajos). Allí estudié ilustración pensando que iba a convertirse en mi profesión porque mis obras son como divertidas y para niños, aunque no del todo. Durante esos años tomé muchas clases de pintura, tal vez era ya más pintor que ilustrador.

A partir de la exposición del proyecto de fin de carrera varias galerías de arte se pusieron en contacto conmigo preguntando si quería exponer en sus locales. Surgieron tantas citas profesionales que fue mi trampolín como artista.

¿El interés por el arte te viene de familia?

La mía no es una familia de artistas, yo soy la excepción. De pequeño estaba siempre dibujando. Mi abuelo era ilustrador comercial, se dedicaba a pintar rótulos. Mi padre dibuja muy bien; pero hace dibujos técnicos, no artísticos.

¿Artistas o experiencias que hayan marcado tu estilo?

Nunca he sido de copiar el trabajo de otros. Mucha gente lo hace y creo que es un buen ejercicio, pero no me dio por ahí. Tal vez sería mejor artista si hubiese copiado más, no lo sé.

Antes de ingresar en la Academia dibujaba tipo cómic y estaba influenciado por el estilo de dibujos animados como el Correcaminos o Bugs Bunny. También me interesaba el dibujo del natural, pero lo practicaba poco.

La educación académica fue más clásica. Pinté mucho modelo del natural, que siempre me ha gustado. Leí mucho y experimenté con otros estilos. Allí fue cuando encontré las ranas arborícolas. Me parecieron fascinantes, ¡las hay de tantos colores!

En los últimos años he vuelto a un estilo más próximo a los dibujos animados. Antes mis pinturas de animales eran más realistas, mientras que ahora exagero algunos rasgos o busco el lado cómico. Además de recuperar la caricatura también busco la simplicidad, menos es más.

Son fases. A veces te interesan más unas cosas y decides explorarlas. También tuve otra en la que trabaja más con texturas. Ahora estoy con esto. Mi pintura son pequeños proyectos en constante evolución.

"Tendedero", pintura dentro de la serie de ranas arborícolas de Jasper Oostland.

Si la evolución ha sido continua ¿la constante en tu trabajo son las pinturas de ranas? 

Sí, aunque también ha habido periodos de hasta un año en las que no he pintado ninguna y me he especializado en otro animal porque me apetece hacer algo completamente distinto. Mayormente pinto animales. De pequeño siempre andaba buscando pequeñas criaturas bajo las piedras, en charcas…

También pinto figura humana del natural, retratos. Lo que no me veo haciendo son paisajes o bodegones, no es lo mío. No me interesan tanto como otros temas. Quizás sea que no se me da bien. Tal vez un día me aburra de las ranas y entonces pinte paisajes. No lo creo, pero tampoco es imposible.

Cuéntame más sobre tu primer encuentro con las ranas arborícolas.

Mi primer trabajo con ranas fue en un cómic que hice en mi último año en la Academia con la caricatura de una rana. Entonces se me ocurrió eliminar las exageraciones y recuperar la anatomía de la rana tal cual es y usar el tema para mi proyecto de fin de carrera.

Pensé en centrarme en las ranas y otros animales durante una temporada, hasta que me hartase del tema, pero al final nunca llegué a cansarme. Sigo interesado en ellas porque hago cosas nuevas: ponerlas en un nuevo escenario, un nuevo esquema de colores.

¿Qué es lo que te suele inspirar una nueva obra?

El conjunto: una nueva composición, un esquema de colores, líneas o elementos que me apetece probar. La mayor parte de las veces empiezo una pintura directamente dibujando una idea vaga general sobre el soporte definitivo con un lápiz y voy borrando lo que no me convence.

Si empiezo a trabajar en un lienzo como este -señala una reproducción de una de sus pinturas de ranas-, con esta forma rectangular ya sé más o menos dónde y cómo quiero situar la figura. Primero pruebo con círculos, cuando he dado con el sitio adecuado voy dando forma a la rana y añadiendo detalles progresivamente. No es que empiece por un ojo y de ahí continúe con el resto a ver qué obtengo.

También dibujo ideas rápidas en cuadernos y a veces el concepto para una pintura surge de ahí. Una vez que he visto suficiente, que funciona, voy a por el cuadro sin hacer más bocetos o entrar en detalles. 

¿Qué tiene el acrílico para que te hayas decantado por esta técnica? 

Pinto con acrílicos porque seca muy rápido, me gusta trabajar en capas y su textura sobre el soporte (papel para formatos pequeños y lienzo para los grandes). Además prefiero especializarme en una sola técnica. porque creo que es mejor tener un objetivo claro que varios frentes abiertos.

Dibujo con lápiz y a veces con acuarela y tinta. De estudiante también trabajaba con el ordenador, pero ya no. He probado la pintura al óleo en un par de ocasiones, pero no encaja con mi manera de pintar. Siempre acabo manchándome por todas partes.

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Después de esta introducción nos metimos en faena y hablamos de los retos y estrategias de un artista local independiente para vivir del arte. El resto de esta entrevista esta disponible en About Arte:

• Lo bueno y lo malo de ser artista sin representación
• Cómo venderte a ti mismo

Si quieres conocer más a fondo la trayectoria de Jasper Oostland, visitar su tienda online o contactar con él (también trabaja por encargo) te resultarán de interés los siguientes enlaces: 

Página web, en inglés y en holandés.
Facebook, vídeos inéditos, fotos del progreso de las obras y agenda.
Youtube, vídeos de su proceso de trabajo.
Pinterest, galería de imágenes.

La obra de arte como un truco de magia

Un fragmento de la 'paleta' y otro de la pintura.

Mi parte favorita de dibujar o pintar es contemplar obras acabadas con las que estoy satisfecha. Cuando veo el resultado junto a los materiales, me siento como un alquimista que ha transformado los elementos originales o, mejor, un mago que en vez de sacar de la chistera un conejo saca de un lápiz un retrato.

Cuando veo el resultado casi me olvido por completo del proceso, de cómo se hace el truco, y lo contemplo como si fuese la primera vez con una mezcla de intriga y fascinación. Es un desdoblamiento de roles que cuesta explicar: ¿Cómo se puede ser el mago y a la vez sorprenderse con el truco? No sé cómo ocurre, pero pasa y es una experiencia de lo más placentera.

Sin embargo, no siempre se alcanza ese punto. A veces la magia brilla por su ausencia, la obra no funciona y todo lo que ves es el truco a medias, las bambalinas tras el escenario. Entonces sientes desde el estómago que a tu proyecto le falta vida y él no saber cómo infundirla te reconcome por dentro. Es un desasosiego constante, pero también un desafío para el artista no rendirse y dar con la clave para completar su metamorfosis.

Dibujo a carboncillo: Retrato póstumo

Retrato póstumo. Dibujo a carboncillo sobre papel.

Conocer al sujeto de un retrato supone una diferencia abismal a la hora de representar su personalidad. Cuando alguien te pide un dibujo o pintura a partir de una foto que ha tomado otra persona, no es consciente de la poca información que te está dando y lo que ha limitado tus opciones.

Si es posible, intento sacar las fotos de referencia yo misma. Pero en casos como los retratos póstumos hay que trabajar con el material que se tiene, ver muchas fotos y seleccionar un grupo de ellas que te aporten toda la información que necesitas.

El dibujo a carboncillo que ilustra esta entrada es el retrato póstumo de una amiga de la familia. Era una mujer que irradiaba a la vez humildad y tremenda elegancia. La recuerdo siempre serena, amable y con una sonrisa que se alegraba sinceramente de verte en los labios.

Este retrato fue un encargo realizado con muchísimo cariño por el aprecio que siento (aunque la persona ya no esté con nosotros, el afecto no se pasa) tanto por ella como por su pareja que era quien iba a recibirlo como regalo. Al principio mi intención era hacer pintar un cuadro al óleo de tamaño medio-grande, pero pensando en la emoción que podía evocar una presencia de esas dimensiones me decanté por una imagen más pequeña que ayudase a recordarla sin entristecer a quienes la sobreviven.

Entre amistades y familiares cómplices fueron recopilando fotos y, aunque la mayoría de ellas no eran aptas para un dibujo, hubo suerte con la última tanda. No es el tipo de fotos que yo hubiese sacado, pero contenían parte de su esencia sencilla y luminosa además de estar bien definidos sus rasgos.

Dibujo a carboncillo enmarcado con paspartú y cristal.

Pasadas unas semanas, después de que le entregasen el dibujo ya enmarcado, coincidí en un lugar público con el viudo a quien no veía desde hacía unos años. Fue un encuentro muy emotivo. Me contó que el retrato le había gustado mucho, pues así, exactamente así era era su amor, que lo había colgado en un lugar destacado dentro de su cuarto para tenerla a su lado y verla todos los días. Nos faltó el canto del duro para echarnos ambos a llorar ahí mismo.